전 세계 적으로 글로벌 공급망에 위기감을 주었던 중국의 희토류 금속 시장 영향력이 최근 몇 년 사이에 크게 약화되었습니다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트에 따르면, 공급망 다각화로 인해 중국의 희토류 시장 영향력이 지난 10년 동안 급속도로 약화되고 있습니다.
희토류는 란탄 계열 15개 원소와 스칸듐, 이트륨을 포함한 17종의 희소 금속으로, 첨단 산업에서 필수적인 역할을 합니다.
이러한 희토류 금속은 채굴과 정제 과정에서 환경 오염 위험이 높으며, 중국은 이러한 공급망을 오랫동안 장악해왔습니다.
미국 지질조사국에 따르면, 중국의 세계 희토류 수출 비중은 2012년 90%에서 2022년 70%로 감소했습니다.
도널드 트럼프 행정부 시기에 촉발된 미-중 무역전쟁 중 중국이 희토류 수출을 통제하면서 미국을 중심으로 공급망 다변화가 이루어졌습니다.
호주, 미얀마, 라오스, 말레이시아, 베트남 등이 새로운 희토류 생산국으로 부상하면서 중국의 입지가 위협받고 있습니다.
SCMP는 세계적인 희토류 수요 증가에도 불구하고 생산국이 다양해지면서 중국의 점유율이 줄고 있다고 지적했습니다.
중국의 희토류 수출은 2020년 이후 감소 추세에 있으며, 중국 내 희토류 대기업들의 수익률도 악화되고 있습니다.
중국 네이멍구의 북방희토는 최근 연례 보고서에서 지난해 순이익이 전년 대비 62.6% 감소했다고 발표했습니다.
스티븐 나기 일본 국제문제연구소 방문 연구원은 중국이 희토류 산업에 대한 풍부한 노하우와 환경 오염을 감내할 수 있는 능력을 바탕으로 여전히 강력한 위치를 유지할 것이라고 전망했습니다.
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