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네바다에 본사를 둔 아메리칸 배터리 테크놀로지가 점토암에서 최초로 리튬 하이드록사이드(LiOH)를 생산했다고 발표했다. 이 회사는 이를 전기차(EV) 배터리에 사용될 전구체 양극 활성 물질(pCAM)로 시장에 내놓을 계획이다.
아메리칸 배터리 테크놀로지는 이번 주 네바다 파일럿 공장에서 자사의 10,000에이커 규모의 토노파 플랫 프로젝트에서 채굴한 리튬 함유 점토암을 원료로 시범 규모의 리튬 하이드록사이드를 제조했다.
이제 회사는 리튬 하이드록사이드에 대한 장기 계약을 확보하는 데 주력하고 있다. 아메리칸 배터리 테크놀로지는 제품 인증을 위해 자동차 제조업체, 배터리 셀 생산업체 및 양극재 제조업체 등 잠재 고객에게 물량을 제공할 계획이라고 밝혔다.
회사는 연간 30,000미터톤(t) 용량의 리튬 하이드록사이드를 생산할 수 있는 정제소를 건설하여 상업적 운영을 확대할 계획이다. 1억 1,500만 달러 규모의 이 프로젝트는 미국 에너지부(DOE)로부터 2022년 5,750만 달러의 보조금을 받았다.
아메리칸 배터리 테크놀로지는 또한 미국 내에 새로운 상업 규모의 재활용 시설을 건설하여 배터리 재활용 작업을 확장할 계획이다. 초기 설계와 부지 선정 작업은 4월 4일 현재 진행 중이다.
회사는 이미 2023년에 인수한 137,000평방피트 규모의 재활용 센터를 운영하고 있지만, 현재 처리할 수 있는 용량을 초과하는 "원료 배터리 재료"를 재활용해야 할 필요성 때문에 새로운 공장이 필요하다고 설명했다.
아메리칸 배터리 테크놀로지의 두 단계 재활용 프로세스는 먼저 사용 수명이 다한 리튬 이온 배터리 및 기타 제조 폐기물에서 구리, 알루미늄, 철강, 리튬 중간체 및 블랙 매스 중간체를 추출하는 것을 목표로 한다. 그런 다음 이 중간체들은 배터리 등급의 니켈 황산염, 코발트 황산염, 망간 황산염 및 리튬 하이드록사이드로 정제된다.
DOE는 3월에 48C 자격 고급 에너지 프로젝트 세액 공제 프로그램을 통해 기존 재활용 시설의 능력을 확장하고 새로운 부지의 건설을 지원하기 위해 6천만 달러의 세금 공제를 승인했다.
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