산업계가 탈탄소화에 대한 압박을 받으며, 알루미늄 스크랩이 글로벌 시장을 선도할 것으로 예상된다.
산업 컨설턴트 하버 알루미늄(Harbor Aluminum)의 상무이사 호르헤 바스케스에 따르면, 앞으로 5년 동안 글로벌 시장은 알루미늄 스크랩의 연간 용량을 2,200만 톤 추가할 것이며, 중국에서만 약 1,500만 톤의 확장 프로젝트가 예상된다.
바스케스는 북미 최대 알루미늄 컨퍼런스에서 “알루미늄 스크랩은 새로운 알루미늄 광석이다”라고 언급했다.
올해 알루미늄 가격이 11% 상승하면서, 재활용업체들은 추가 스크랩 공급원을 찾기 위한 인센티브를 제공받고 있다. 최근 몇 년 동안 알루미늄 제련업체들은 에너지와 원자재 가격 급등으로 인해 수익성에 주기적인 압박을 받고 있으며, 배출량 감소라는 과제를 떠안고 있다.
중국 베이징에서는 국가 총 알루미늄 생산 능력에 상한선을 부과했으며, 많은 분석가와 거래자들은 생산량이 한계에 도달함에 따라 글로벌 가격이 급등할 것으로 예상하고 있습니다. 2차 공급원에서의 생산 증가는 격차를 메우는 데 도움이 될 수 있지만, 확장된 공장에 충분한 스크랩을 공급하는 것이 과제로 남아 있다.
하버는 중국의 2차 생산이 2026년까지 약 630만 톤 증가할 것으로 예측하고 있으며, 이는 공장들이 공급 능력보다 훨씬 낮은 수준으로 가동될 것임을 시사했다.
미국에서는 재활용 알루미늄이 2026년까지 미가공 공급의 3분의 2를 차지할 것으로 보이며, 이는 2015년 대비 45% 증가했다. 주요 산업 참여자들이 지난해 스크랩 시장에 투자한 것이 그 원인이다.
리오틴토(Rio Tinto)는 지난해 7월 북미 스크랩 알루미늄 생산업체 마탈코(Matalco)의 지분 50%를 매수했으며, 노르스크 하이드로(Norsk Hydro)는 켄터키 공장에서 재활용 알루미늄 자동차 부품 생산에 8,500만 달러를 투자했다.
재활용 알루미늄 사용은 비용이 적을 뿐만 아니라 1차 생산보다 에너지 소모가 훨씬 적으며, 주요 과제는 폐기물 수집 및 처리 효율성을 개선하는 것이다.
알루미늄 협회 최고경영자인 찰스 존슨은 “재사용 가능한 소재로 시장을 포화시키면, 그 다음 책임은 재사용하는 것이다. 이것이 북미에서 알루미늄 생산의 전반적인 탄소 강도를 낮추는 주요 요인 중 하나다”라고 강조했다.
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