호주의 광산업 거대 기업 Rio Tinto와 스위스 소재의 상품 거래 및 광업 회사 Glencore가 최근 합병 가능성에 대해 초기 논의를 진행했다고 Bloomberg가 보도했습니다. 두 회사 간의 논의는 구체적인 합의에 이르지 않았으며, 현재 대화가 진행 중인지 여부도 불분명한 상태다.
합병 배경: 구리와 에너지 전환
Rio Tinto는 전 세계 두 번째로 가치 있는 광산 기업으로 평가되며, Glencore는 2023년 캐나다의 Teck Resources를 인수하려 했으나 실패한 바 있다. 이번 합병 논의는 특히 구리 부문에서의 시너지를 중심으로 전개되고 있다. 구리는 글로벌 에너지 전환의 핵심 자원으로, 두 회사가 합병할 경우 구리 생산량에서 BHP와 경쟁할 수 있는 위치에 오를 것으로 보인다.
글로벌 광산업의 도전과 변화
2024년, BHP, Rio Tinto, Glencore, Vale, Anglo American으로 구성된 광산업 ‘빅 5’ 기업들은 시장 가치에서 약 1,197억 달러를 잃으며 어려움을 겪었다. 주요 원자재인 철광석과 구리 가격 하락이 주요 원인이며, 강달러와 중국의 경기 둔화도 부정적인 영향을 미쳤다. Glencore는 철광석을 채굴하지 않지만, 상품 거래 사업에서 이점을 가지고 있다. 반면 Rio Tinto는 철광석 및 리튬 부문에서의 다각화로 경쟁력을 유지하려는 모습을 보이고 있다.
주요 합병 사례와 전망
과거에도 주요 광산 기업 간의 합병 시도가 여러 차례 있었다. Glencore는 2014년 Rio Tinto와의 합병을 시도했으나 무산되었고, Rio Tinto 역시 2007년 Alcan 인수 후 막대한 감가상각비를 기록하며 어려움을 겪었다. 현재 광산업계는 에너지 전환과 신소재 수요 증가에 따른 구리 및 리튬의 중요성이 커지면서 새로운 성장 기회를 모색 중이다. Rio Tinto와 Glencore의 합병은 업계의 판도를 바꿀 잠재력을 가지고 있지만, 규제와 시장 변동성이 주요 변수가 될 것이다.
